Un Ballo in Maschera - (Un Bal Masqué)
Opéra en trois actes de Verdi
C'est la première fois, depuis la création des Chorégie d'Orange, que l'opéra de Verdi : le Bal masqué est donné en représentation. La mise en scène de Jean-Claude Auvray est décalée entre le 18éme siècle, à la cour de Gustave III pour le bal, et époque contemporaine. Suite à une visite à Versailles, Gustave III avait commandé aux artisans et artistes de Versailles la confection du rideau de scène de l'Opéra de Stockholm bleu comme celui de l'Opéra Royal de Versailles. Pour la scénographie principale, Jean-Claude Auvray a choisi de fixer à l'horizontale sur le sol le rideau de l'Opéra de Stockholm en rappel à cette histoire.
Résumé :
L'action de cet opéra se déroule à Boston à la fin du XVIIème siècle. Le gouverneur Riccardo, comte de Warwick, étudie en compagnie de son page et secrétaire Oscar la liste des invités au bal masqué qui aura lieu bientôt, parmi lesquels figurent la femme qu'il aime, Amelia, l'épouse de son ami Renato, celui-là même qui l'avertit d'un complot fomenté contre lui et auquel Riccardo ne croit guère ; il se refuse en outre à exiler une magicienne, Ulrica, dont on lui a dit du mal et qu'il se propose au contraire de visiter avec sa cour.
Dans son antre, Ulrica se livre à des prédictions : c'est ainsi qu'elle annonce à Silvano, fidèle marin au service du gouverneur, qui n'a jamais été récompensé, une prochaine promotion qui se produit en effet, Riccardo ayant glissé dans la poche de son marin une bourse et un brevet le promouvant ! Étonnement de l'assistance ! Cependant, Amelia demande à Ulrica, dans l'intimité, de lui fournir le moyen de se débarrasser d'un amour impossible : une herbe poussant au pied d'un gibet peut l'en délivrer selon la magicienne. Riccardo qui a entendu ce conseil décide de se rendre le soir même au pied du gibet pour retrouver celle qu'il aime.
Auparavant, Ulrica a prédit la mort de Riccardo qui sera tué, annonce-t-elle, par un ami, le premier de sa cour qui lui serrera la main, ce que fait Renato qui vient de rejoindre la cour. Les vrais comploteurs ne manquent pas de se réjouir de cette prédiction inattendue et fallacieuse. Le soir même, Amelia se rend au pied du gibet et y rencontre Riccardo ; ils échangent des serments d'amour quand survient Renato qui veut protéger son ami des conjurés qui approchent. Amelia s'est voilée ; Riccardo la confie ainsi à son ami et s'enfuit ; les conjurés surgissent et exigent de voir le visage de la femme que protège Renato : stupeur et rage de ce dernier lorsqu'il reconnaît son épouse ; éclat de rire colossal des conjurés.
Renato souhaite alors la mort d'Amelia qui lui demande un délai pour faire ses adieux à leur fils. Réflexion faite, Renato décide, pour se venger, de s'associer aux conjurés - ils sont deux - pour éliminer Riccardo. Amelia est priée de désigner le meurtrier en tirant son nom au sort : le sort désigne Renato. Amelia veut prévenir Riccardo de l'attentat qui devrait se dérouler durant le bal masqué prévu le soir même. Un message anonyme prévient Riccardo du danger qui le menace, mais celui-ci reste bien décidé à présider cette manifestation festive.
Durant le bal, le page Oscar révèle étourdiment et malencontreusement à Renato sous quel costume se cache Riccardo qu'il peut alors frapper, réalisant la prédiction de la magicienne Ulrica. Riccardo, magnanime jusqu'à la mort, pardonne dans un souffle ultime à son ami meurtrier, pleure son peuple qui le pleure à son tour.
