Ce “Grand Echiquier” sera présenté par Frédéric Taddéï qui, entouré de nombreux artistes, rendra hommage à Jacques Chancel décédé en décembre dernier.
Le premier numéro du Grand Échiquier fut diffusé le 12 janvier 1972 à 20:30 sur la première chaîne de l'ORTF depuis le studio 12 des Buttes Chaumont et eut comme invité Yves Montand, vedette cette année-là de quatre films dont César et Rosalie de Claude Sautet et État de siège de Costa-Gavras.
L’émission, qui à l’origine ne devait pas dépasser les treize numéros, dura finalement dix huit ans, pour un final en apothéose le jeudi 21 décembre 1989, avec pour invité le baryton basse Ruggero Raimondi.
Frédéric Taddéï sera entouré de : Bernard Pivot, Juliette Greco, Barbara Hendricks, Julien Clerc, Francis Huster, André Manoukian, Nathalie Dessay et d'autres artistes.