Avec plus de 9 millions de téléspectateurs pour le premier épisode et près de 8 millions en moyenne sur la saison 1, “Doc Martin” et son interprète, Thierry Lhermitte, ont conquis un large public. Le comédien endosse à nouveau pour six épisodes le rôle de ce médecin phobique et psychorigide pour la seconde année. Vous attendiez-vous au succès de la première saison ?
Je connais les rouages du cinéma puisque j'ai été immergé dans ce milieu pendant près de 30 ans, mais j'avoue être totalement novice en matière de chiffres d'audience en télévision ! Ne disposant d'aucun critère de comparaison, je n'y avais pas prêté attention. Evidemment, la production m'avait prévenu que les audiences avait été très bonnes et cela m'avait fait très plaisir. D'ailleurs, j'étais enchanté de la première saison. Par la suite, j'ai pu constater que le public connaissait le personnage de Doc Martin, surtout en Bretagne ! Les habitants de Douëlan, nom réel du lieu où nous tournions, étaient ravis de nous retrouver.

Doc Martin est un personnage un peu particulier, aviez-vous peur qu'il ne touche pas le public ?
Pour moi, ce genre de critères n'entre pas vraiment en ligne de compte. Les personnages du Père Noël est une ordure, par exemple, n'étaient pas particulièrement attachants parce qu'ils avaient tous d'énormes défauts ! Pourtant, ce film a marqué le public et, 30 ans plus tard, j'en entends encore parler. Les seuls critères importants pour un film tiennent à sa qualité : est-il bon, bien joué, bien écrit ? Ce sont les seules questions que je me pose en tant que spectateur, mais aussi avant d'accepter un rôle.

Comment votre personnage évolue-t-il dans cette deuxième saison ?
Doc Martin est toujours aussi rustre, raide et coincé. Pourtant, il commence à s'attacher à Port-Garrec et à ses habitants. Dans cette deuxième saison, il fait de petits efforts pour faciliter ses rapports avec la population. Cette tendance est particulièrement notable avec Julie, l'institutrice, puisqu'il essaye de la séduire après avoir été très grossier à la fin de la saison précédente. Mais le retour inattendu d'un rival dans le village risque de contrecarrer ses plans avec elle. De toute façon, Martin ne peut pas changer totalement et, malgré ses efforts, il reste toujours aussi maladroit dans les rapports humains !

Comment s'est passé le tournage ?
J'étais ravi de retrouver tous mes partenaires, avec lesquels je m'étais très bien entendu... et la Bretagne où l'on mange de très bonnes langoustines ! Tous les comédiens de la première saison reviennent, en revanche, deux nouveaux réalisateurs se sont relayés. Cette année, j'étais particulièrement enchanté de jouer sous la direction de Stéphane Clavier qui a tourné les trois premiers épisodes de la saison 2. Nous avions déjà travaillé ensemble et je le connais bien. S'il y a une troisième saison, j'espère qu'il sera sollicité pour la faire !

Cette deuxième saison est marquée par la participation de nombreux guests. Avez-vous soumis certains noms ?
Absolument pas, je les ai découverts au fur et à mesure. En général, la production avait la courtoisie de me demander mon avis au préalable. C'est toujours agréable de travailler avec des acteurs qui viennent apporter leur talent à la série. J'ai également eu l'agréable surprise de retrouver des amis, comme Martin Lamotte par exemple.

Vous étiez au casting du film Au secours, j'ai 30 ans avec Marthe Villalonga et Arnaud Giovaninetti. Aviez-vous travaillé avec eux ?
Non, nous n'avions partagé aucune scène ensemble. J'avais seulement fait une petite participation dans ce film à la demande de Marie-Anne Chazel qui le réalisait.

Conservez-vous le souvenir d'une scène particulière ?
Je m'entends extrêmement bien avec Doudi et nous avons créé une belle complicité. Toutes les scènes où nous tournions ensemble étaient un régal ! Nous sommes d'ailleurs en train d'écrire un film tous les deux.

Quels sont vos autres projets ?
Je suis en tournée dans toute la France jusqu'à fin janvier 2012 avec Grand écart, une pièce que j'ai jouée avec bonheur l'année dernière à Paris.

Les deux premiers épisodes de cette nouvelle saison seront diffusés lundi 21 novembre à 20:50 sur TF1.