Pour cette 1ère étape qui démarre au bord du Lac Atitlàn, considéré comme le plus beau lac au monde, les candidats vont vivre un début de course épique ! Réveillés en pleine nuit, c'est en pyjama qu'ils vont apprendre que la course démarre sur le champ ! Une fois la surprise passée, ils devront déployer toute leur force dans les bras pour faire avancer leur paddle. Objectif : se qualifier pour une épreuve d'immunité pimentée qui conduira les 8 binômes au cœur de la charmante et colorée ville d'Antigua.
Les candidats vivront également leurs premières émotions au contact de la population guatémaltèque. La fin de l'étape, elle, promet d'être des plus électriques : le duel final fera son grand retour et offrira à la dernière équipe du classement de prendre sa revanche en affrontant le binôme de son choix ! Seul le vainqueur de cette ultime course en auto-stop sera assuré de poursuivre l'aventure.
Un nouvel outil va faire son entrée dans la compétition : « le téléphone express » ! Pour la première fois dans Pékin Express, à chaque étape, une équipe fera la course avec un téléphone portable. GPS, traducteur et appel aux proches, le binôme en possession du téléphone portable aura un avantage considérable sur ses adversaires ! Voilà qui pourrait bien chambouler l'aventure...
Ce sera également le grand retour du panneau « voiture interdite » ! S'il a donné de nombreuses sueurs froides aux candidats l'an passé, cette année encore, il va rendre la course infernale ! À chaque fois que les équipes tomberont dessus, elles devront emprunter d'autres moyens de locomotion pour avancer : paddle, rafting, téléphérique, jet ski, ou avion... Les candidats ne sont pas au bout de leurs surprises !
