L'histoire en quelques lignes...
Dans les territoires arides du Sud-Ouest américain, deux redoutables chasseurs de primes traquent le même gibier sans se connaître : le Manchot (Monco), un jeune tireur froid guidé uniquement par l'appât du gain, et le colonel Douglas Mortimer, un vétéran méthodique et élégant armé d'un impressionnant arsenal.
Leur cible commune est El Indio, un bandit mexicain psychopathe et drogué, fraîchement évadé de prison avec l'aide de sa bande. À sa tête est promise une prime astronomique de 10 000 dollars, morts ou vifs.
Après une première confrontation où ils mesurent leur habileté respective, les deux chasseurs comprennent qu'affronter seuls la quinzaine de pistoleros d'El Indio relève du suicide. Ils scellent alors une alliance précaire : pendant que Mortimer surveille les opérations de l'extérieur, le Manchot se fait engager au sein du gang en faisant évader un complice d'Indio.
L'objectif de la bande est ambitieux : braquer la banque d'El Paso, réputée inviolable, qui dissimule un coffre-fort contenant un million de dollars. Le hold-up réussit, et la troupe se replie dans le village abandonné d'Agua Caliente pour forcer le coffre.
Sur place, le jeu de dupes s'intensifie. Alors que trahisons et règlements de comptes déciment peu à peu le gang, le véritable mobile du colonel Mortimer éclate au grand jour. Bien au-delà de l'argent, sa traque est une affaire de vengeance personnelle, rythmée par la mélodie lancinante d'une montre à gousset dont le carillon scellera le duel final face à El Indio.
