L'histoire en quelques lignes...
Dans son domaine de la campagne normande du XIXe siècle, la petite Sophie vit une enfance libre, impétueuse et débordante d'énergie. Dotée d'une curiosité insatiable et d'un goût prononcé pour l'expérimentation, elle enchaîne les bêtises et les idées saugrenues avec la complicité de son cousin Paul. De la poupée découpée aux poissons salés, le quotidien de cette petite fille effrontée est fait de rires, d'excès et d'une liberté presque sauvage qu'elle partage sans retenue avec son entourage.
Mais cet âge d'or vole en éclats à la suite d'un tragique voyage en Amérique qui laisse Sophie orpheline. Recueillie par une belle-mère tyrannique et cruelle, l'horrible Madame Fichini, la fillette découvre la rigueur des châtiments, la sévérité injuste et la solitude. La spontanéité laisse alors place à la peur et aux brimades quotidiennes, éteignant peu à peu l'étincelle de joie qui la caractérisait autrefois.
Revenue en France quelques années plus tard, Sophie retrouve néanmoins ses fidèles camarades, les « petites filles modèles » Camille et Madeleine, ainsi que leur douce mère, Madame de Fleurville. Grâce à la bienveillance, la patience et le soutien inconditionnel de ce nouveau foyer aimant, la jeune fille réapprend à accorder sa confiance et cherche à se reconstruire malgré les blessures infligées par son passé.
En mêlant poésie, intermèdes animés et fraîcheur cinématographique, Christophe Honoré offre une relecture vivante et moderne du classique de la Comtesse de Ségur. Entre l'innocence vibrante des premiers ans et la mélancolie du deuil, le film brosse le portrait émouvant d'une enfance confrontée aux épreuves, où la solidarité et l'imagination restent les plus beaux remèdes à la cruauté du monde.
