Ultime collaboration entre Gérard Oury et Louis de Funès, le film raconte les mésaventures de Victor Pivert, un industriel français arriviste, cynique et autoritaire, empli de préjugés racistes, antisémites et xénophobes, ne demandant qu'à se rendre au mariage de sa fille.
L'histoire en quelques lignes...
Victor Pivert (Louis de Funès) est un industriel français profondément conservateur, irascible, autoritaire et rempli de préjugés. Alors qu'il traverse la France à toute allure pour assister au mariage de sa fille, son véhicule est victime d'un accident de la route. Seul dans la nuit, il cherche du secours et s'introduit par hasard dans une usine de chewing-gum désaffectée. C'est là qu'il assiste involontairement à un règlement de comptes politique entre un révolutionnaire arabe, Mohamed Larbi Slimane, et les hommes de main d'un régime dictatorial menés par le redoutable Farès.
Découvert par les tueurs, Pivert réussit à s'échapper in extremis avec Slimane en provoquant une série de catastrophes hilarantes dans les cuves de chewing-gum. Désormais pris pour cible par les tortionnaires de Farès et pourchassé par la police française qui le soupçonne à tort de meurtre, le duo improbable se réfugie à l'aéroport d'Orly. Pour tenter de passer entre les mailles du filet et échapper à leurs poursuivants, Pivert et Slimane décident d'emprunter l'identité de deux rabbins venus de New York, dont le vénérable Rabbi Jacob, attendu le jour même par la communauté juive de la rue des Rosiers à Paris.
Propulsé malgré lui au cœur du quartier du Marais, Victor Pivert est accueilli en véritable héros par une communauté enthousiaste qui ignore tout de sa supercherie. Obligé de donner le change pour ne pas être démasqué, l'industriel intolérant se retrouve contraint d'improviser des bénédictions et d'endosser le rôle du saint homme. Cette immersion forcée et les quiproquos rocambolesques qui en découlent vont peu à peu bousculer ses certitudes et faire voler en éclats ses préjugés.
Pendant ce temps, la poursuite effrénée s'intensifie entre la police, les tueurs de Farès, la fiancée de Pivert en panique et le véritable Rabbi Jacob qui arrive enfin à Paris. Cette folle course contre la montre culmine dans un final virtuose où quiproquos, poursuites et tolérance se mêlent pour transformer une folle journée de pagaille en une grande leçon de fraternité et d'humanité.
Avec : Louis de Funès, Claude Giraud, Marcel Dalio, Suzy Delair et Henri Guybet.
