C’est dans une ancienne auberge du XVIIIe siècle pour mariniers que Mallarmé jette l’ancre de ses villégiatures à partir de 1874 dans le bourg de Valvins. Il s’installe dans « la petite maison au bord de l’eau » pour y passer les mois d’août et septembre avec femme et enfants.
Un des attraits indéniables de Valvins pour Mallarmé est la proximité de la forêt de Fontainebleau. « Ce petit logis dans un coin de ferme », à Valvins, deviendra le lieu où il peut « tout oublier ». ll y reviendra tout sa vie.
Les premières années, la famille Mallarmé se contentera de louer deux pièces à l’étage, la salle-à-manger alors complétée par une alcôve qui sert de chambre et le petit cabinet japonais, ou cabinet de travail.
Ce n’est qu’en 1895 que les Mallarmé louent davantage de pièces donnant à la maison son aspect actuel. Ils transforment deux pièces supplémentaires à l’étage en chambres à coucher .
A Valvins, Mallarmé se promène régulièrement en forêt, à pied ou en carriole, seul, en famille ou entre amis. Il lui suffit de traverser le pont pour s’enfoncer dans les hautes futaies. Il en profite pleinement, particulièrement à l’automne : il parle dans ses lettres de « la forêt d’or», de « l’éblouissement de quelques torches » et de la « flamme des arbres ».
La famille Mallarmé, très sociable, côtoie de nombreux peintres et poètes des alentours qui leur rendent visite, Seurat qui peint la petite maison, Vuillard… La vie sociale y est importante car Mallarmé est un orateur hors pair qui charme ses interlocuteurs. Tous en témoignent. Si la vie est très sociable, l’été à Valvins, c’est aussi une vie tournée vers le travail le matin et les plaisirs de l’eau l’après-midi.
Avec les témoignages de :
- Hervé Joubeaux, ancien conservateur du Musée Mallarmé
- Bertrand Marchal, professeur émérite à la Sorbonne
- Lou Robert, médiatrice culturelle
- Florie Sitt, historienne de l’art
- Hervé Boesch, responsable du musé Mallarmé.
