Face à la mer de Glace, ce mythique refuge devenu le Grand hôtel Montenvers est l’un des bijoux du patrimoine alpin français. Construit à la fin du 18e siècle à 2000 mètres d’altitude, il est considéré comme le premier refuge de l’histoire : il a accueilli Goethe, Chateaubriand, Dumas et de nombreux écrivains en quête d’inspiration. Victor Hugo a failli périr dans une crevasse, Pasteur y a mené des expériences, Shelley a eu la vision de Frankenstein.
Le refuge est accessible par un train à crémaillère unique en France, en activité depuis plus d’un siècle. Indispensable pour l’hôtel, il le ravitaille chaque jour en marchandises et en clients.
Aujourd’hui au centre de tout un écosystème de haute montagne sur le domaine de Chamonix, l’hôtel du Montenvers reste un repaire pour les grimpeurs et les randonneurs.
Autrefois théâtre des plus grands exploits de l’alpinisme, les glaciologues viennent aujourd’hui y constater le recul inexorable du glacier.
