Vingt épisodes, 200 territoires, 40 langues. La série réexamine le conflit à travers le prisme d’un nouveau siècle. RMC Découverte en a acquis l’exclusivité française.
Tom Hanks, producteur de “Band of Brothers” et de “The Pacific”, en assure la narration et la production exécutive. Elle couvre tout, de 1939 à l’ère atomique : les grandes batailles, mais aussi la Shoah et le quotidien des civils.
Sept historiens la racontent, dont Antony Beevor, l’auteur de “Stalingrad”, et Simon Sebag Montefiore, celui de “Staline”. Les archives, pour beaucoup rarement vues, ont été rassemblées avec le musée officiel de la Seconde Guerre mondiale des États-Unis.
21:10 Épisode 17 USA-JAPON : Dans l'enfer du pacifique
En 1944, le Japon a perdu l'initiative dans le Pacifique, mais il refuse de capituler. Les Américains avancent île après île, et chaque débarquement coûte plus cher que le précédent. Face à eux, le Japon fait du sacrifice une doctrine militaire : ses soldats combattent jusqu'à la mort et, à partir d'octobre 1944, ses pilotes kamikazes lancent leurs appareils sur la flotte ennemie.
À Iwo Jima, en février et mars 1945, presque toute la garnison japonaise périt ; c'est là que des Marines hissent le drapeau américain sur le mont Suribachi, pour une photo devenue célèbre.
À Okinawa, d'avril à juin, près de deux mille kamikazes s'abattent sur les navires américains, et plus de cent mille civils perdent la vie.
Ces batailles donnent la mesure de ce que coûterait l'invasion du Japon, que l'état-major américain prépare pour novembre 1945 : des pertes estimées en centaines de milliers d'hommes.
22:00 Épisode 18 Les derniers jours du IIIe Reich
Au début de 1945, le IIIe Reich n'a plus d'issue. À l'est, l'Armée rouge atteint l'Oder et marche sur Berlin ; à l'ouest, les Alliés franchissent le Rhin en mars. Sous les bombardements, les villes allemandes sont en ruine.
Retranché dans son bunker sous la chancellerie, Hitler refuse toute capitulation et ordonne à son peuple de se battre jusqu'au dernier homme. Pour tenir, le régime mobilise ce qu'il lui reste : dans les rangs du Volkssturm, des hommes âgés et des adolescents sont envoyés au front.
Le 16 avril, les Soviétiques lancent l'assaut final sur Berlin. Le 25, Américains et Soviétiques font leur jonction sur l'Elbe, à Torgau, coupant l'Allemagne en deux.
Hitler se donne la mort le 30 avril, la ville tombe le 2 mai, et l'Allemagne capitule sans condition le 8 mai 1945.
