La pluie a commencé à tomber dans la nuit de ce dimanche 14 octobre 2018. Très vite, le déluge s’abat sur l’Aude : par endroits, en moins de huit heures, il tombe entre 4 et 6 mois de pluie. Des cours d’eau se transforment en torrents monstrueux.
Le jour d’après, la France découvre un drame national : une crue de huit mètres de haut a tout emporté sur son passage. 14 personnes sont mortes, 70 autres blessées. 27 000 personnes sont sinistrées dans 204 communes reconnues en état de catastrophe naturelle.
Certaines ressemblent à des villes fantômes : maisons dévastées, routes éventrées, vignobles ravagés, entreprises en ruine, infrastructures publiques détruites. Tout est à reconstruire. Emmanuel Macron se rend sur place. « On va faire vite », déclare le chef de l’Etat.
Que s’est-il passé depuis ? Pendant quatre mois, Pièces à conviction a suivi au quotidien ces sinistrés — élus, chefs d’entreprise, vignerons, tous victimes — qui ne savent pas toujours par quoi commencer pour tout reconstruire... L’État est-il à la hauteur de ses promesses ? Les assureurs sont-ils prompts à indemniser ? La déclaration de catastrophe naturelle aide-t-elle vraiment les sinistrés pour rebâtir, relancer leur activité, reprendre une vie normale ?
Face à ces catastrophes à répétition, l’Aude, comme d’autres départements français, s’apprête aussi à prendre des mesures radicales : certains villages construits sur des zones inondables devront sans doute être en partie rasés.
Une autre menace a surgi : la crue a-t-elle provoqué une dangereuse pollution ? Dans l’ancienne plus grande mine d’or d’Europe, l’eau a charrié des tonnes de déchets toxiques. Ont-ils contaminé les cours d’eau, les jardins d’enfants, les champs et les nappes d’eau souterraines ? Pièces à conviction a demandé à un scientifique de réaliser des analyses à la recherche d’arsenic, de métaux lourds. Ses résultats sont inquiétants, contrairement aux communiqués de la préfecture de l’Aude qui veut rassurer la population.
Au moment où des drames liés au réchauffement climatique frappent de plus en plus souvent la France, Pièces à conviction a enquêté sur les enjeux de la reconstruction d’une région après un cataclysme naturel. Le reportage montre les difficultés et les détresses, révèle les tensions et les conflits, dévoile les immobilismes et les frilosités que doivent affronter les citoyens. Mais aussi les nouvelles solidarités suscitées par la catastrophe.
