L'histoire en quelques lignes...
Tristan (Stéphane Bierry), un adolescent parisien de 16 ans, fait une fugue avec sa petite amie. Ensemble, ils vont jusqu'à Nice.
Christine (Anny Duperey), la mère du garçon, est exaspérée par la passivité de la police et de son mari Paul (Michel Aumont), qui ne font à son goût pas assez d'efforts pour le retrouver. Elle décide donc de faire appel à un ancien amant, Jean Lucas (Gérard Depardieu), un journaliste aux méthodes musclées. Pour le convaincre de rechercher Tristan elle lui fait croire qu'il en est le véritable père, mais dubitatif face à cette annonce soudaine, Lucas refuse.
Désemparée, Christine se tourne alors vers un autre amant de l'époque, le naïf et suicidaire François Pignon (Pierre Richard), en lui laissant entendre la même chose sur la paternité de l'enfant. Ragaillardi par cette nouvelle inespérée alors qu'il sort juste de dépression, Pignon part tenter de retrouver Tristan.
Entre-temps, Lucas saisit l'opportunité d'une affaire à couvrir pour se rendre lui aussi à Nice. Une fois sur place, il en profite pour se lancer à la recherche du jeune garçon, qui a désormais deux « papas » à ses trousses.
