Le film, qui se déroule dans le Queens à New York en 1980, suit Paul Graff, un jeune garçon juif américain qui noue une amitié profonde avec Johnny Davis, un camarade de classe noir. À travers les yeux de Paul, le film explore les thèmes de la race, de la classe sociale et du privilège dans l'Amérique de l'époque.
Paul et Johnny, souvent en difficulté à l'école publique, rêvent de grandes choses. Cependant, leurs chemins divergent lorsque les parents de Paul décident de l'inscrire dans une prestigieuse école privée. Cette décision met à rude épreuve leur amitié et expose Paul à un monde différent, où les inégalités sont flagrantes.
Le film dépeint également les dynamiques familiales de Paul, notamment sa relation avec ses parents et son grand-père paternel, un immigrant juif européen plein de sagesse et de souvenirs du passé. À travers ces relations, le film aborde des questions de responsabilité personnelle, de conscience morale et de la complexité des choix face à l'injustice.
En toile de fond, l'élection de Ronald Reagan plane, ajoutant une dimension politique et sociale à l'histoire de passage à l'âge adulte de Paul et à l'évolution de son regard sur le monde qui l'entoure.
Armageddon Time est une réflexion poignante sur l'innocence perdue et les réalités difficiles de la société américaine.