L'histoire en quelques lignes...
Sean Thornton (John Wayne), un boxeur américain d'origine irlandaise, revient dans son village natal d'Inisfree pour racheter le "cottage" de ses ancêtres et y mener une vie paisible. Il porte en lui un lourd secret : il a tué accidentellement un adversaire sur le ring aux États-Unis et a juré de ne plus jamais se battre.
Dès son arrivée, il tombe amoureux de la rousse et impétueuse Mary Kate Danaher (Maureen O'Hara). Cependant, pour l'épouser, il doit obtenir le consentement de son frère, "Red" Will Danaher, une brute locale. Ce dernier déteste Sean, car celui-ci a réussi à racheter le cottage familial que Will convoitait depuis longtemps.
Grâce à une ruse des villageois (qui font croire à Will qu'en mariant sa sœur, il pourra lui-même épouser la riche veuve du village), le mariage a lieu. Mais quand Will découvre le pot-aux-roses, il refuse de verser la dot de Mary Kate.
