Lorsque l’Allemagne entre en guerre, Ernst Leitz II dirige à Wetzlar, près de Francfort-sur-le-Main, la société d’optique Leitz, qui commercialise notamment alors le célèbre appareil photographique Leica.
Rapidement, la Wehrmacht enchaîne les succès militaires. "Nos victoires en Pologne et en France reposent pour beaucoup sur vos excellentes optiques", écrivent Joseph Goebbels et Hermann Goering à l’entrepreneur, qui n’adhérera par précaution au parti national-socialiste qu’en 1942.
Quand près de quatre-vingts ans plus tard, la ville de Wetzlar inaugure une place en l’honneur de l’ancien dirigeant, son maire évoque un aspect longtemps méconnu de sa vie : entre 1933 et 1945, Ernst Leitz a sauvé la vie de plusieurs dizaines de personnes, la plupart victimes des persécutions raciales du régime.
Partant des informations recueillies par le photographe et rabbin Frank Dabba Smith auprès de descendants de juifs sauvés par Ernst Leitz II, ce documentaire déroule le fil d’une longue enquête.
