Grâce à des images d'archives rares et aux récits poignants de survivants, ce film retrace en profondeur l'histoire de ce moment-clé du XXe siècle.
Il revient sur la course effrénée pour devancer les nazis dans la mise au point de la bombe atomique, et met en perspective le coût humain d'une invasion terrestre face à l'option de, selon les mots de Churchill, « mettre fin à la guerre par un ou deux chocs violents ».
Parmi les intervenants figure Theodore "Dutch" Van Kirk, dernier survivant de l'équipage de l'Enola Gay, l'avion qui a largué la bombe sur Hiroshima.
