C’est peu de dire que le choc est rude pour la direction d’Emmaüs ! Elle fait partie des associations préférées des Français et pourtant elle se voit accusée de maltraitance par une partie de ses « compagnons », qu’elle a sortis de la misère.
« Emmaüs y’en a marre, l’esclavage c’est fini ! » : ce violent slogan est même venu troubler les célébrations des 70 ans du fameux appel de l’Abbé Pierre. À la manœuvre, une cinquantaine de compagnons du Nord qui dénoncent depuis l’été dernier les conditions de vie dans leur communauté.
Emmaüs c’est d’abord la folle histoire de l’Abbé Pierre, héros de la résistance devenu député, rendu célèbre par son appel de l’hiver 1954. Le prêtre, décédé en 2007, a inventé un modèle de solidarité pour les plus démunis. Il a aidé plusieurs générations de sans-logis à sortir de la rue grâce au fruit de leur travail.
Aujourd’hui ce sont notamment 125 communautés, réparties dans tout le pays, qui hébergent « sans condition » des centaines de familles, dont 70% d’étrangers sans-papiers. En échange du gîte, du couvert et d’un modeste pécule, ces « compagnons » réparent et vendent vieux vélos, meubles ou vêtements d’occasion, en tout 328 tonnes d’objets donnés par les Français l’an dernier.
Mais le mouvement Emmaüs connait aussi sa part d’ombre. Avec leur tradition d’auto-gestion et leur statut juridique très particulier, certaines communautés dépasseraient allègrement les bornes. Et plusieurs responsables sont pointés du doigt : détournement de fonds, conditions de travail dangereuses, logements insalubres ou harcèlement, les accusations se multiplient et une partie des compagnons se révoltent.
Comment ce si beau mouvement, admiré dans le monde entier, en est arrivé là ? Complément d’Enquête sur la face cachée d’Emmaüs.
Une enquête de Rébecca Khananié, Mathias Denizo et Vincent Gobert pour CAT et CIE.
