C'est un paradoxe : alors que notre pouvoir d'achat et notre consommation baissent depuis plusieurs années, les ouvertures de centres commerciaux, toujours plus imposants, se multiplient. Nous en avons 750 en France et 50 sont en construction : un record en Europe ! Même si beaucoup de Français, de plus en plus en nombreux à vivre en périphérie des villes, apprécient d'y faire leurs courses et même de s'y divertir, comment expliquer une telle expansion ?
Quelles sont les méthodes de ces machines de guerre du commerce pour vous attirer ? Et, face à eux, comment les petits commerces de centre-ville s'y prennent-ils pour survivre ?
Jusqu'où iront les centres commerciaux ?
Le 8 avril dernier c'était l'effervescence à Villeneuve-la-Garenne dans le nord de Paris. Un nouveau centre commercial, dénommé Qwartz, était inauguré : 140 boutiques, 25 restaurants et des aires de jeux aussi pour que les familles restent le plus longtemps possible et donc consomment ! Le propriétaire du centre, un grand groupe immobilier, a investi 300 millions d'euros. Il faut dire que ces temples du commerce, quand ils sont bien pensés et bien gérés, sont très rentables. À Villeneuve-la-Garenne, on mise sur 11 millions de visiteurs par an. Pour les commerçants installés dans le centre commercial, c'est la promesse d'une fréquentation beaucoup plus élevée qu'en centre-ville. Mais attention, à force de se multiplier, les centres commerciaux rentrent dans une concurrence féroce et certains d'entre eux pourraient ne pas y survivre. Malgré tout, en France, nous ne sommes peut-être pas encore au bout de nos surprises. En Asie ou en Amérique du Nord, les centres commerciaux sont encore plus gigantesques et, avec leurs attractions, ils deviennent des destinations touristiques à part entière !
Petits commerces de centre-ville : opération survie !
C'est l'une des conséquences de l'expansion sans fin des centres commerciaux. De plus en plus de villes moyennes voient leur centre déserté par les petits commerces. La concurrence des grandes surfaces y est pour beaucoup mais aussi le changement de mode vie de beaucoup de Français partis vivre en périphérie. À Vierzon, un commerce sur quatre est abandonné. Zahara Bouquet, qui a une boutique de prêt-à-porter, se refuse à baisser les bras et se bagarre au quotidien pour ne pas fermer. Quelles sont ses méthodes ? Elle peut en partie compter sur un monsieur dont la profession ne cesse de se développer : on appelle ça un « manager de centre-ville ». À Montrouge, en banlieue parisienne, le maire a sorti l'arme lourde : quand un commerce ferme il le rachète et met lui-même en place un nouveau professionnel.
Fruits et légumes : le retour des halles
Elles avaient quasiment disparues depuis l'avènement des supermarchés : les halles sont de retour. Dans de nombreuses villes de province, elles ambitionnent de ranimer le cœur de la cité en proposant une idée simple aux consommateurs : acheter leurs fruits, légumes mais aussi leur viande directement aux producteurs qui viennent les vendre à la ville plutôt que dans un rayon d'hyper. L'argument : la fraîcheur, la provenance et parfois le prix. Ça marche tellement bien que certains ont décidé de créer des chaînes de halles à l'ancienne.
