Le jardin est une passion française. Notre pays compte 17 millions de jardiniers, professionnels ou amateurs, qui à chaque saison, s’échinent à sublimer leurs terrains.
Pendant plusieurs mois, une équipe de "Grands Reportages" en a suivi certains qui en ont fait leur raison de vivre. Ils n’hésitent pas à parcourir le monde pour participer à des concours ou pour dénicher les plus belles plantes…
Il dit de lui qu’il est né dans un chou tant son amour pour le jardin, et surtout pour le potager coule dans ses veines. Ses grands-parents et ses parents, agriculteurs, étaient producteurs de semences potagères. Depuis sa plus tendre enfance, Mickaël plante et cultive. Comme un grand chef formé dans les plus grandes maisons, il a sublimé les carrés de verdure du château de la Thibaudière à Allonnes, de Nazé, à Vivy, jusqu’au potager du roi, à Versailles. Quand on lui propose de prendre en charge la restauration des 8000 m2 du potager du château Colbert en 2015 dans les pays de la Loire, il se jette à corps perdu dans la création de 32 carrés d’un jardin nourricier à l’esthétique remarquable. Son investissement, sa créativité et son sens de la compétition lui ont déjà valu de rafler les prestigieux prix du plus beau potager de France en 2016 et en 2023. Cette année, Mickaël a décidé de viser plus haut : décrocher un prix international, celui des Floralies 2024. Cette manifestation est l'un des événements horticoles les plus importants d’Europe. Organisé tous les 5 ans depuis 1959, il attire des centaines de milliers de visiteurs et surtout, les meilleurs horticulteurs de monde. Mickaël n’a qu’un seul but en tête : gagner !
En Ile et Vilaine, Manon et Cédric cultivent la passion des plantes rares, surtout celles en provenance du pays du soleil levant. Dans les allées de leurs serres, rares sont les rosiers et les rhododendrons, plus courantes sont les sceaux de Salomon ou les épidendrum, des variétés typiquement japonaises. Depuis des années, Cédric parcourt ce pays d’une richesse florale infinie. Une terre qui donne naissance à des plantes d’une grande délicatesse et d’une grande robustesse, qu’il met en culture et revend à une clientèle passionnée, comme lui. Cette année, Cédric s’est mis en tête de trouver une espèce rare, la Parisette du Japon. Pour se faire, il va pour la première fois entraîner sa compagne Manon dans une véritable aventure : sillonner les contreforts du Mont Fuji et les montagnes de Nagano à bord d’un van, dans l’espoir de trouver des graines ou des horticulteurs qui pourraient lui vendre des pieds. Cette plante, il en parle déjà à ses clients…. Des commandes ont même été passées, mais trouvera-t-il dans les forêts humides cette précieuse ?
Bernard et Ignaki ont changé de vie il y a 10 ans. Ces deux anciens parisiens qui ne connaissaient rien au jardinage ont eu un coup de cœur pour le Château de Chantore, et pour son parc de 19 hectares, à Bacilly dans la Manche. « Être à l’extérieur, vivre au rythme des saisons, voir le soleil qui sort après la pluie, c’est extraordinaire ! On ne regrette rien. » La découverte d’un plan historique de leur domaine les a décidés à chercher les trésors cachés de leur jardin : une mystérieuse source bleue, une tour et une cascade du XIXe siècle qu’ils souhaitent restaurer. Coût des travaux : près de 100 000 euros. Il leur faudra être ingénieux pour récolter des fonds et réaliser leur rêve !
S’occuper d’un jardin, c’est aussi parfois se découvrir soi-même. En réinsertion professionnelle au potager de Wesserling en Alsace, Nathalie ne connaissait pas grand-chose au travail de la terre. Epaulée par Lisa, salariée de l’association, cette ancienne coiffeuse découvre les joies du jardinage : « Des fois je me dis même que j’aurais dû faire ça avant. Les plantes, elles ne parlent pas trop. Si on les plante mal, elles ne disent rien ! » Cette année, Nathalie, Lisa et leur équipe vont participer au concours du plus beau potager de France. Mais de redoutables envahisseurs vont contrarier leur travail et leur candidature…
