Chaque été, lors des grands départs en vacances, plus de 100 000 véhicules empruntent chaque jour les autoroutes du sud-ouest (A10 et A63). Leur destination : les plages de Vendée, des Charentes, des Landes, du Pays basque et l’Espagne.
Cette année, les unités de police et de gendarmerie mettent en place un dispositif exceptionnel pour sécuriser un trafic de plus en plus dense, surtout les jours où les poids lourds — malgré les interdictions estivales — sont autorisés à circuler. Entre camions et voitures, le partage des voies autoroutières s’avère parfois périlleux.
Pour limiter les risques, les forces de l’ordre disposent désormais d’une arme secrète : un petit avion discret qui, depuis les airs, traque les comportements dangereux. Sont visés en priorité les vacanciers pressés ou surchargeant leur véhicule, mais aussi les 9 000 routiers qui, certains jours, empruntent l’A10 et l’A63 dans un rythme infernal.
La hantise des policiers et gendarmes : l’endormissement au volant, première cause d’accidents mortels sur autoroute. Les chauffeurs de poids lourds, avalant les kilomètres, sont particulièrement sujets à la somnolence. Nicolas, dépanneur, s'est équipé d’une grue de 75 tonnes pour déplacer les camions accidentés.
Les équipes d'Enquête Exclusive ont suivi le travail à haut risque des patrouilleurs, « hommes en jaune » et véritables anges gardiens de l’autoroute. En 20 ans, vingt-trois d’entre eux ont péri, fauchés lors d’interventions en urgence.
Autre nouveauté, la hausse des prix des péages (+5 % en 2023) entraîne un report de la circulation sur les routes gratuites, un cauchemar pour les riverains comme Nadine et Gérard, à Moustey (Landes), où 1 000 camions défilent chaque jour, provoquant fissures et nuisances.
L’A63 traverse aussi la plus vaste forêt de France, la forêt des Landes, près d’un million d’hectares de pins maritimes hautement inflammables. Il y a trois ans, plus de 100 km d’autoroute ont été fermés à cause des incendies, une catastrophe historique. Cet été, à nouveau les forces de l’ordre sont en état d’alerte maximum.
