La France compte des chefs cuisiniers réputés dans le monde entier. Et parmi eux se trouvent des aventuriers qui n'hésitent pas à relever des défis hors du commun. Concocter des plats gas-tronomiques pour les astronautes de la station spatiale internationale, préparer des menus dignes des palaces dans un train ou au fond des océans : pour chaque repas servi à bord ces chefs qui travaillent dans des conditions parfois extrêmes. Stocks, recettes, cuisson : à chaque étape, ils doivent s'adapter aux contraintes et affronter les difficultés.
Exceptionnellement, les équipes de "Grands Reportages" ont pu suivre leurs aventures, jusque dans l'espace…
40 couverts, 2 voitures-restaurants et une cuisine dans un train qui roule à plus de 100 km à l'heure : c'est ce qui attend Joseph Rawlins. Le temps d'un trajet de 7 jours entre Paris et Istanbul, le chef de 38 ans va prendre les rênes d'un restaurant pas comme les autres : celui du Danube Express. Joseph va découvrir les limites du matériel, l'étroitesse des espaces et les secousses constantes. Quant à l'approvisionnement, il n'aura que quelques heures lors des escales pour trouver ses produits. Un seul interdit au menu : le faux pas car pour ce trajet, les voyageurs dépensent entre 16 000 et 20 000 euros.
Alexis Quaretti et Éric Baral ont eux un tout autre défi. Ils doivent cuisiner à chaque repas pour plus de 1 000 clients. Pour cela ils dirigent une armée de 140 cuisiniers. Ils sont les chefs exécutifs de la prestigieuse flotte Océania. Pendant 10 jours, en pleine mer des Caraïbes, sur ce géant des mers, tout doit être millimétré et tout est en XXL : 50 tonnes de marchandises, 3 buffets, 4 restaurants… Le binôme à la discipline militaire ne va rien laisser passer pour éviter les risques d'erreur.
Parfois l'expérience est tellement complexe que les chefs doivent être accompagnés de scientifiques pour concevoir leur recette. Laura Scagni est ingénieur pour un grand groupe de restauration aérienne. Après avoir préparé une partie des repas pour Thomas Pesquet, elle doit réaliser ceux de l'astronaute française Sophie Adenot. Sa mission : transformer les plats étoilés d'Anne-Sophie Pic en nourriture sous vide. Mais en orbite, tout flotte et certains aliments peuvent représenter un danger. Laura va devoir s'adapter et réussir à transformer les assiettes en bouillie gastronomique pour astronaute. La pression est d’autant plus grande que l’astronaute va partager ses plats français avec tout l’équipage.
