L'histoire en quelques lignes...
Le journaliste Martin Sixsmith vient de perdre son emploi de conseiller du gouvernement travailliste de Tony Blair et ne sait pas s'il va accepter un autre emploi de journaliste ou écrire un livre sur l'histoire de la Russie.
Pendant ce temps, Philomena Lee confie à sa fille que, 50 ans auparavant, elle avait accouché d'un garçon en Irlande mais que, n'étant pas mariée, elle avait été forcée de le faire adopter.
Peu de temps après, Martin rencontre la fille de Philomena au cours d'une réception où un traiteur l'a employée. Bien qu'il méprise au départ les historiettes, il accepte l'enquête que lui confie sa rédactrice en chef qui y tient.
Pour cela, il rencontre Philomena, et tous deux partent à la recherche du fils perdu.
