L'histoire en quelques lignes...
Au milieu du XIXe siècle, Ada McGrath, une jeune Écossaise muette depuis l'enfance mais mère d'une petite fille nommée Flora, est envoyée en Nouvelle-Zélande pour un mariage arrangé avec Alisdair Stewart, un colon qu'elle ne connaît pas.
Ada n'a qu'une seule passion, sa voix et son exutoire : son piano.
Malheureusement, dès leur arrivée sur une plage isolée et sauvage, son nouveau mari refuse de transporter l'encombrant instrument jusqu'à leur maison et le laisse à l'abandon sur le sable. Désemparée, Ada trouve un allié inattendu en George Baines, un colon illettré qui a adopté les coutumes des Maoris.
Séduit par Ada, Baines rachète le piano et propose un marché secret à la jeune femme : elle pourra récupérer son piano, touche par touche, en échange de leçons... qui vont rapidement se transformer en un jeu de séduction charnel, complexe et passionné.
