Le Golden State Killer, aussi connu sous divers noms tels que « Le violeur du secteur Est », « Le harceleur nocturne » ou « Le tueur au noeud de diamants », provoqua la terreur aux Etats-Unis.
Derrière tous ces noms, un seul homme : Joseph James DeAngelo. Reconnu coupable de treize meurtres, d'une cinquantaine de viols et d'environ 120 cambriolages, cet ancien officier de police aura réussi à échapper à la justice pendant des décennies.
Après des années de recherche infructueuses, alors que ni son ADN, ni celui d'un membre de sa famille n'avait pas été retrouvé dans les fichiers ADN des polices américaines, un ADN d'un cousin éloigné est finalement identifié dans une base de données d'une société proposant des services de santé et de généalogie par ADN aux particuliers, première fois au monde où une telle recherche est entreprise, permettant ensuite par d'autres recherches de remonter jusqu'à lui. Le 25 avril 2018, la police procède à l'arrestation dans la banlieue de Sacramento de Joseph DeAngelo, âgé alors de 72 ans et il est inculpé de meurtres.
Le 29 juin 2020, il plaide coupable pour 13 meurtres et reconnait des dizaines de viols, prescrits. À la suite de cet accord avec le procureur, il échappe à la peine de mort. Le 21 août, il est condamné à onze peines de prison à perpétuité consécutives sans possibilité de libération.
