Il est bien connu que les éléphants sont organisés en société matriarcale, même si les troupeaux ne comptent pas de mâles adultes. Mais les pachydermes sont loin d'être les seuls.
Dans le nord-ouest de la Namibie, les rats-taupes de Damara évoluent au sein d'une colonie gouvernée par une reine, beaucoup plus puissante que ses sujets. Originaires de Madagascar, les makis cattas vivent en petits groupes, eux aussi, dirigés par une femelle.
En Afrique, dans le désert du Kalahari, l'organisation des suricates dépend d'une seule femelle, qui assure la cohésion du groupe et choisit chaque soir le terrier dans lequel ils dormiront.
En Tanzanie, les hyènes tachetées sont non seulement menées par une cheffe de clan, mais aussi entièrement soumises à sa domination.
Au sommet de la hiérarchie
Comment les femelles s'imposent-elles à la tête d'un groupe de mammifères ? Par quels moyens ces dernières se maintiennent-elles au sommet de la hiérarchie ?
En s'intéressant à plusieurs espèces aux quatre coins de la planète, ce documentaire démystifie l'image du fameux mâle dominant, en montrant comment l'organisation collective de nombreuses espèces dépend de leurs individus de sexe féminin.
Ces dernières années, plusieurs équipes de chercheurs se sont penchées sur ce phénomène pour révéler toutes les subtilités de leurs stratégies. S'il arrive ainsi aux femelles dominantes d'avoir recours à l'agressivité et à l'oppression face à leurs congénères, les observations des scientifiques mettent en évidence que ces dernières utilisent davantage que les mâles la soumission ritualisée.
