L’étoffe jaunie d’environ 4 mètres de long et 1 mètre de large laisse entrevoir la silhouette d’un corps d’homme dont les caractéristiques correspondent à certaines descriptions de Jésus dans les évangiles : présenté publiquement en 1354 à Lirey, en Champagne, le linceul de Turin continue, aujourd’hui encore, de fasciner croyants et scientifiques. Si certains y voient alors le Saint-Suaire, qui aurait enveloppé le corps du Christ après sa crucifixion, d’autres tentent de prouver qu’il s’agit d’une fausse relique, comme l’affirmait déjà au XIVe siècle l’évêque de Troyes, Henri de Poitiers.
Conservé depuis 1578 dans une chapelle de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin, il suscite un regain d’intérêt en 1898, lorsqu’une photographie révèle que l’empreinte du corps est en réalité l’équivalent d’un négatif.
Près de cent ans plus tard, une datation par carbone 14 permet aux scientifiques d'affirmer que l’étoffe de lin daterait du Moyen Âge, les chercheurs estimant sa fabrication entre 1260 et 1390 avec une probabilité de 95 %. Si l’Église catholique rappelle alors considérer l’objet comme une simple icône, la découverte ne suffit pas à apaiser le débat.
Une énigme demeure : les chercheurs ne savent toujours pas expliquer comment cette empreinte a été transférée sur le tissu. Si l'on ajoute à cela que les résultats de la datation au carbone 14 ont fait l'objet de nombreuses contestations et qu'une étude plus récente prétend démontrer la parfaite authenticité du linceul, le mystère semble insoluble...
Jeu de piste
De Jérusalem, lieu supposé de la crucifixion de Jésus, à Lirey, où les premières traces historiques du linceul apparaissent, en passant par Turin, où le tissu est toujours conservé, ce documentaire retrace l’histoire du suaire grâce à des chercheurs passionnés.
Le réalisateur Florian Höllerl rencontre ainsi le chimiste Luigi Garlaschelli, qui a développé différentes théories sur la façon dont l’empreinte a pu être dessinée sur le drap, l’historien du christianisme Andrea Nicolotti, qui étudie les sources évoquant le linceul depuis le Moyen Âge, ainsi que l’archéologue Jodi Magness, qui explore les tombeaux antiques en Israël.
Une palpitante enquête historique en forme de jeu de piste.
