À la fois héros de la guerre de 14-18, il est aussi celui qui, à la tête du régime de Vichy, a collaboré avec Hitler et l'Allemagne nazie durant la Deuxième Guerre mondiale.
Le magazine "13h15 le dimanche" plonge dans une page d’histoire française tourmentée. Il y a 80 ans, le 26 avril 1945, le maréchal Pétain était de retour en France, quelques jours avant la capitulation de l’Allemagne nazie et la signature de l’armistice. Il imaginait encore, à l’époque, qu’on allait l’accueillir avec quelques égards.
Aux yeux des Français, est-il un traître ? Un collaborateur ? Un héros de la Première Guerre mondiale ? Un peu tout cela à la fois ? La question divise au sein des familles. Encore aujourd’hui, la figure du maréchal et ses idées continuent à faire débat dans la vie politique française.
Épisode 1 • Maréchal, te voilà
Après la guerre de 1914-18, Philippe Pétain est une gloire nationale qui a soif de pouvoir. Cantonné à des rôles "décoratifs", il attend son heure, développant de plus en plus des idées antirépublicaines. Pour lui, la démocratie pervertit la France et serait la cause d'une décadence morale et... militaire. La défaite du pays face aux nazis va lui donner l'occasion de prendre le pouvoir et d'appliquer son programme.
Épisode 2 • Du héros au collabo
Philippe Pétain a tous les pouvoirs. En octobre 1940, il serre la main d'Hitler et entame une politique de "collaboration" qui, l'espère-t-il, améliorera le sort des Français. Les nombreux revers de cette politique ne l'empêcheront pas de refuser de rejoindre le camp américain en novembre 1942, quand la guerre semble prendre un tournant défavorable aux Allemands.
Jusqu'au bout, il s'entêtera dans sa politique de collaboration et ratera plusieurs fois le "train de l'histoire", tout en continuant à accuser "la République" d'être responsable des malheurs de la France.
Épisode 3 • Pétain l'antisémite
En publiant dès octobre 1940 un "statut des juifs", Philippe Pétain montre qu'il considère que ces derniers ne sont pas des Français comme les autres. Au fil des mois, il acceptera de les "livrer" aux Allemands et prétendra ne "donner" que des juifs étrangers afin de protéger ceux qui sont français.
Mais cette politique de déportation finit par choquer la population française et les rafles de l'été 1942 sonnent la fin de l'adhésion de l'opinion publique au régime du maréchal.
Épisode 4 • Maréchal, te revoilà !
En 1945, le régime du maréchal s'est écroulé, il est l'heure de rendre des comptes. L'ancien héros de la Grande Guerre se retrouve sur le banc des accusés à l'âge de 89 ans. Il mourra à 95 ans, en 1951, sans avoir exprimé le moindre regret sur sa politique pendant la Deuxième Guerre mondiale.
En 1995, l'Etat français finira par reconnaître son implication dans la déportation des juifs. Après le décès du maréchal, son nom continue de hanter le débat public... réapparaissant à chaque fois que des idées d'extrême droite tentent de reprendre place dans la vie politique française.
Une série inédite signée Peggy Leroy et Mathilde Rougeron.
